センチュリーが教えてくれる「本当の高級シート」
「本革シート=高級」は現代の常識ですが、自動車の歴史を紐解くと実は逆だった？時代によって変わる「高級」の定義と、トヨタ・センチュリーが今も守り続ける伝統から学ぶ、本当の価値とは。
- 車のシート常識
- 「高級」の定義は時代とともに変わる
- センチュリーに学ぶ真の高級感とは
- 知ってた？昔は布シートの方が高級だった
- 昔の車に学ぶ！今でも使える意外なアイデア
- プロドライバーが語る「理想のシート素材」
高級車は布シートだった
記事によると、現代では本革シートが高級車の代名詞となっていますが、自動車の歴史を振り返ると、必ずしもそうではなかったことが分かります。自動車黎明期、1910年代から20年代にかけて、高級車ではベロアなどの生地を使った布シートが採用されていました。
興味深いことに、当時は前席が本革シート、後席が布シートという車両も存在していました。これは後席に座る「偉い人」のための席が布シートであったことを意味し、本革よりも布シートの方が高級と考えられていたのです。記事では、本革シートは耐久性に優れる一方、表面が硬く、季節による温度変化もあるため、快適性を重視するなら布シートの方が優れていたと説明しています。
この伝統は現代にも引き継がれており、トヨタの「センチュリー」では「瑞響（ずいきょう）」と呼ばれるウールファブリック仕様が標準となっています。また1960年代の天皇陛下の御料車も後席は布シートだったとのことです。本革シートが布シートより高級という認識が定着したのは、化学繊維の普及後に輸入された欧米の高級車の影響が大きいと記事は結んでいます。
「高級」の定義は時代とともに変わる
この記事を読んで、「高級」という概念が時代によって大きく変化することに改めて気づかされました。私たちが当たり前だと思っている価値観も、実は歴史的な流れの中で形成されてきたものなんですね。
考えてみれば、服飾の世界でも同じようなことが起きています。かつては絹や高級な天然素材が最上級とされていましたが、現代ではハイテク素材が機能性や快適性で評価されることも増えています。自動車のシートについても、耐久性から快適性へ、そして再び本革のステータス性へと、価値の軸がシフトしてきたのが興味深いです。
今の私たちが「高級」と思っているものも、50年後には「あの時代の人は変な価値観だったね」と笑われるかもしれません。例えば環境意識の高まりから、将来的には本革を使わないヴィーガンインテリアこそが「本当の高級」とされる日が来るかもしれませんね。価値観というのは常に変化し続けるもの。それを理解しておくと、「今の流行だから」と飛びつく前に、本当に自分にとって価値があるものは何かを考えるきっかけになると思います。
センチュリーに学ぶ真の高級感とは
日本が世界に誇る最高級車「センチュリー」が、今でも布シートを標準としているというのは、とても示唆に富んでいると思います。量産車のほとんどが「本革=高級」というマーケティングに乗っている中で、本当の高級車は違う価値観を持っているのです。
センチュリーの「瑞響」は単なる布ではなく、細部までこだわり抜かれた最高級のウールファブリックです。これは「見た目の豪華さ」ではなく、「本質的な快適さ」を追求した結果の選択。乗る人の体験を最優先に考えた結果、選ばれたのが布シートだったのです。
これは私たちの生活にも通じるものがあります。SNSでの「いいね」を集めるための見栄えの良さ（本革的な価値）と、実際に使う時の心地よさ（布シート的な価値）は必ずしも一致しません。家具や服、食べ物も同じ。本当に大切なのは「どう見られるか」ではなく「どう感じるか」なのかもしれません。
センチュリーは決して派手ではなく、むしろ控えめなデザインですが、それでいて確かな存在感があります。そんなセンチュリーの哲学は、私たちの選択にも影響を与えてくれる気がします。本当の価値は、時に地味なところに隠れているのかもしれませんね。
知ってた？昔は布シートの方が高級だった
記事によると、現代では本革シートが高級車の代名詞となっていますが、自動車の歴史を振り返ると、必ずしもそうではなかったことが分かります。自動車黎明期、1910年代から20年代にかけて、高級車ではベロアなどの生地を使った布シートが採用されていました。
興味深いことに、当時は前席が本革シート、後席が布シートという車両も存在していました。これは後席に座る「偉い人」のための席が布シートであったことを意味し、本革よりも布シートの方が高級と考えられていたのです。記事では、本革シートは耐久性に優れる一方、表面が硬く、季節による温度変化もあるため、快適性を重視するなら布シートの方が優れていたと説明しています。
この伝統は現代にも引き継がれており、トヨタの「センチュリー」では「瑞響（ずいきょう）」と呼ばれるウールファブリック仕様が標準となっています。また1960年代の天皇陛下の御料車も後席は布シートだったとのことです。本革シートが布シートより高級という認識が定着し
昔の車に学ぶ！今でも使える意外なアイデア
自動車のシート素材の変遷を見ていると、「古いものを知り、新しいものを創る」という温故知新の大切さを感じます。布シートが高級だった時代の考え方は、実は現代にも通じる合理性があったのです。
近年、環境への配慮やサステナビリティへの意識の高まりから、再び布シートに注目が集まっています。本革シートの生産には多くの資源や化学処理が必要なのに対し、リサイクル素材を使った高機能ファブリックは環境負荷が低いという利点があります。
例えば、ある電気自動車メーカーでは、再生ペットボトルから作られた素材を使ったシートを採用し、それを新たな高級感として打ち出しています。これは、過去の知恵と最新技術を組み合わせた、まさに温故知新の実践と言えるでしょう。
歴史は単なる過去の記録ではなく、未来を創るためのヒントの宝庫です。クルマのシートという身近な例から、私たちの価値観や選択を見つめ直すきっかけが得られるのは面白いですね。
プロドライバーが語る「理想のシート素材」
クルマのシート素材選びには、実は様々な要素が絡んでいます。プロのドライバーたちは素材にもこだわりを持っているようです。
長時間運転をするプロドライバーの中には、本革シートよりも通気性の良い布シートを好む人が少なくありません。特にレースドライバーの中には「集中力を保つためには体温調節が重要」と考える人もいるようです。
一方で、高級車のドライバーを務めるプロフェッショナルは「お客様の体型や好みに合わせて、シート素材も選んでいます」と話します。長身の人や汗をかきやすい人には通気性の良い布素材を、寒がりな人には保温性のある素材をというように、一概に「これが最高」とは言えないのが実情のようです。
プロの視点から見ると、シートの素材は単なる高級感ではなく、機能性や使う人に合わせた選択が重要なのかもしれません。私たちが車を選ぶ際も、見た目の高級感だけでなく、自分にとっての快適さを重視する視点が大切かもしれませんね。